太陽の恵み
太陽光発電とはどのようなものでしょうか。ここでは太陽のエネルギーを利用した発電への取り組みについて見てみましょう。
- 無尽蔵のエネルギー
- 太陽という天体は莫大なエネルギーを有しています。
どのくらい莫大かというと、一時間に地球へ降り注ぐ太陽エネルギーは、現在世界中で使われているエネルギーの一年分と等しい、と言われています。
しかも50億年以上の寿命を残す太陽は、人類にとっては時間的にも無限に等しいエネルギー源と言えますから、これを活用しない手はありません。
そこで考案されたのが太陽光発電です。
- 太陽の光で発電
- 太陽光発電とは、ものすごく簡単に言ってしまうと、光が当たると電気を生みだす半導体に太陽光を当てて、発生した電気を取り出すというものです。
放っておいても太陽光は勝手に降り注ぐので、設置すれば後は自動的に電気が発生します。
半導体自体は機械ではないので故障もありません。
設置するだけで電気を作り出せる夢のような発電装置、それが太陽光発電システムなのです。
- 熱でも発電
- ちなみに、太陽光発電と同じ太陽エネルギーを用いた発電方式に太陽熱発電というものがあります。
これは太陽熱を利用してタービンなどの発電装置を動かすという発電方法です。
太陽光そのものから電気を生みだす太陽光発電とは全くの別物ですが、太陽から降り注ぐエネルギーを使うという点ではこれも無尽蔵のエネルギー源であり、太陽光発電同様研究が進められています。
